L'hôpital Saint Louis
L’hôpital Saint-Louis est édifié au début du XVIIe siècle sur décision de Henri IV, qui signe le 17 mai 1607l’édit fondant cet hôpital, suite aux graves épidémies de 1562, 1596 et 1606.
Il s’agit initialement d'un hôpital intermittent, utilisé en période d’épidémie, pour mettre en quarantaine les malades contagieux de Paris. Il est ainsi installé en dehors des murs, au delà de la porte du Temple, au milieu de champs, entre la rue du Carême-Prenant et les chemins de Saint-Maur, de Meaux et de Belleveille comme le montre le plan de Turgot. L’hôpital est construit à proximité du fameux gibet de Montfaucon, visible sur la gravure de Claude Chastillon qui le représente.
La construction, assez rapide, s’effectue d’après les plans de Claude Vellefaux ou de Claude Chastillon2, avec une chapelle pour première construction. Le vendredi 13 juillet 1607, le roi en pose la première pierre3 etAntoine Le Mercier organise les travaux.
La messe mortuaire du roi Henri IV assassiné par Ravaillac le 14 mai 1610 est la première célébrée dans la chapelle de l'hôpital, probablement sur une musique de la Missa pro defunctis d’Eustache du Caurroy (1549-1609). La construction de l’ensemble de l’hôpital est terminée en 1612.
À l’origine appelé Maison de la Santé, l’hôpital a pris le nom de Saint-Louis en souvenir du roi Louis IX, qui décéda d’une épidémie dite de peste (et en réalité de dysenterie) sous les remparts de Tunis, en 1270 à la fin de la huitième croisade(organisée par Louis IX). Les premiers malades n’arrivent qu’en 1616 et l’hôpital reste ouvert pendant trente ans.
Les premières périodes où l’hôpital a été en service furent :
- 1616 à 1636 sans discontinuer (épidémies) ;
- 1651, pendant la Fronde ;
- 1670 à 1671 (épidémie dite de scorbut) ;
- 1709 à 1710 (idem) ;
- 1729 à 1730 (idem) ;
- de 1731 à 1740 : les locaux de l’hôpital servirent de grenier à blé ;
- en 1749, on y enferme les mendiants et vagabonds de Paris ;
- de 1754 à 1767 pour désengorger l’hôtel-Dieu de Paris en plein centre de Paris sur l'île de la Cité ;
- à partir de 1773 suite à l’incendie de l’hôtel-Dieu. L’hôpital Saint-Louis ne fermera plus à partir de cette date, devenant un hôpital permanent.
L'hôpital a joué un rôle significatif dans le développement de la dermatologie au XIXe siècle. Il abrite toujours un musée de moulage sur ce thème.
- Rebaptisé hospice du Nord sous la Révolution française, l'hôpital est consacré à la prise en charge des maladies de peau par arrêté du Conseil général des hospices du 27 novembre 18012.
- Jean-Louis Alibert y est nommé médecin adjoint. Il fonde à l'hôpital Saint-Louis, la première école de dermatologie du monde.
- en 1879 s'installe la chaire de clinique des maladies cutanées et syphilitiques de la faculté de médecine de Paris confié à Alfred Fournier.
- En 1889, s'y crée la Société française de dermatologie.
Au xxe siècle l'hôpital Saint-Louis accueille des spécialités chirurgicales et hématologiques.
Les épidémies au XVIe siècle
Le problème des épidémies est très présent au xvie siècle, même s'il n'est pas nouveau.
Le mot de peste est alors utilisé de façon générique, pour couvrir toute maladie donnant lieu à une forte épidémie. Pour la seule épidémie de 1562, les registres de l'Hôtel-Dieu de Paris comptent plus de soixante mille morts.
L’architecture de l’hôpital ancien
L’architecte Claude Chastillon, à qui on doit la place des Vosges à Paris, conçoit l’organisation du projet de l’hôpital, les plans et les élévations. Claude Vellefaux, quant à lui, en dirige le chantier. (Sources : Topographie française, Paris 1648, Archives AP).
Claude Vellefaux est l’architecte de ce superbe ensemble (sources : site Internet de l'hôpital Saint-Louis). Il a donné son nom à une rue voisine.
L’architecture de l’hôpital Saint-Louis en fait comme une petite place des Vosges, construite à la même époque. Une cour carrée de 120 mètres de côté est entourée comme un cloître, de bâtiments aux façades de brique et de calcaire.
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